Berdasarkan data World Health Organization (WHO), autisme terjadi pada 1 dari 160 anak di dunia. Istilah autisme dikenalkan pertama kali oleh Leo Kanner pada tahun 1943. Kala itu, beliau sedang menangani sekelompok anak yang mengalami kelainan perilaku sosial dan hambatan komunikasi.

Autisme diambil dari bahaya Yunani, yaitu 'Auto' yang berarti diri dan 'Isme' yang berarti aliran atau pemahaman. Jadi, autisme dapat dipahami sebagai situasi seorang anak yang seolah hidup dalam dunianya sendiri karena anak cenderung menghindari kontak sosial dan senang menyendiri.

Anak autis mengalami gangguan neurologis dengan adanya hambatan fungsi saraf otak yang berhubungan dengan fungsi komunikasi, motorik sosial, dan perhatian. Pada umumnya, kondisi ini trejadi akibat faktor genetik dan pengaruh lingkungan sekitar.

Beberapa gelaja autis yang dapat dideteksi sejak dini diantaranya:

• Tak mau melakukan kontak mata
• Tidak menoleh ketika dipanggil
• Terlambat bicara
• Perilaku yang tidak biasa
• Hiperaktivitas dan impulsivitas

 

Hari Peduli Autisme Sedunia atau World Autism Awareness Day diperingati setiap tanggal 2 April dan ditetapkan oleh PBB pada tanggal 18 Desember 2007. Peringatan ini disahkan melalui Resolusi Majelis Umum PBB 62/138 oleh perwakilan dari negara Qatar.

Di Indonesia sendiri, Kemenkes terus melakukan usaha untuk mencegah dan mengendalikan autisme dengan beberapa cara seperti melakukan edukasi dan sosialisasi serta pelatihan keterampilan kecakapan hidup bagi penyandang autisme dan pendampingnya.